If the COVID-19 crisis has reminded us of anything, it’s that issues of economic oppression are all different heads of the same beast. As an economic justice organization, we’ve seen this become more evident over the last 7 months in policy (and lack thereof), in the courts, and in our members’ experiences. The beast is hungry, and it is merciless in its greedy hunt.
9to5 member, Elisabeth Zacarias, has shared her story with the press, legislators, and other community members throughout the pandemic, pushing for protections for working families like hers. Elisabeth is a mother, wife, daughter, grandmother, sister, community leader, and as her family and friends would put it, una luchadora, a fighter. Motivated by la lucha, and her enormous heart, she does everything in her power to support the people who need it most.
As a 9to5 member, this has meant developing leadership skills and learning about government & social justice to educate her community. As a part of a family based on love, understanding, and humility, this has meant ensuring that everyone is fed, clothed, and cared for. “I like being a leader, although I know that doing so is a great responsibility,” Elisabeth tells us y como una luchadora, she takes on these responsibilities with pride.
However, the responsibilities of household and community leadership have tasked Elisabeth with a new, increasingly more difficult fight this year. Elisabeth, her partner, her elderly parents, her daughter, and her granddaughter all live together, and every working person in her household has lost their job or had their hours cut due to the pandemic.
“I provide a large part of the livelihood for my family. My mom sold food on Sundays but so far she has not been able to continue with that. Because of that, we have not had the income we need to pay the rent. We know that if we don’t pay the rent we can be evicted again.”
Elisabeth has explained on many forums that she and her family once fought against displacement in Denver Meadows Mobile Home Park, and now, face to face with the beast again, she worries that the fight against displacement has returned.
Her concerns about keeping a roof over her family’s head go beyond their need for shelter. She worries about the health of her parents, who are among the age group most at risk of being vulnerable to the novel coronavirus. “Right now while we have a home, we have a way to take care of them and measures to protect their health. But if they evict us, we wouldn’t know where to go,” she says.
Elisabeth has retold this story time and again. She recounts the many heads of the beast. One, two, three, more. A head to threaten each vital part of her and her family’s livelihood. Housing, health, food, more.
La lucha is not over for many working families in Colorado. They are still at risk of losing their homes and their health to landlords who continue to find loopholes in the eviction moratorium and exploit tenants during an unprecedented time of need.
Just under 3 weeks ago, an eviction moratorium that was issued nationwide by the Center for Disease Control went into effect. Evictions have still been carried out each week of the moratorium in the City and County of Denver.
Elisabeth proclaims, “Mi corazón es con la comunidad.” My heart is with the community. She calls on Governor Polis specifically to use his powers under the state of emergency. Her family and many others need protections that go beyond recovery from COVID-19 in order to survive this pandemic and the years to come.
In true fighter fashion, Elisabeth continues to raise her voice and share her experience, so that she can make two things very clear: all of our basic human needs are undeniably intertwined like the twisted heads of the beast that hungers for them, and las luchadoras will fight the beast of injustice until our right to safely and adequately access resources that meet our needs is guaranteed.
Elisabeth Zacarias, Una Luchadora Contra la Bestia de la Injusticia Económica
Si la crisis de COVID-19 nos ha recordado algo, es que los problemas de opresión económica son todos diferentes cabezas de la misma bestia. Como organización de justicia económica, hemos visto que esto se ha vuelto más evidente durante los últimos 7 meses en las políticas (y la falta de ellas), en los tribunales y en las experiencias de nuestros miembros. La bestia tiene hambre y es despiadada en su ávida caza.
La miembro de 9to5, Elisabeth Zacarias, ha compartido su historia con la prensa, los legisladores y otros miembros de la comunidad durante la pandemia, presionando por la protección de familias trabajadoras como la suya. Elisabeth es madre, esposa, hija, abuela, hermana, líder comunitaria y, como dirían su familia y amigos, una luchadora. Motivada por la lucha y su enorme corazón, hace todo lo posible para apoyar a las personas que más lo necesitan.
Como miembro de 9to5, esto significó desarrollar habilidades de liderazgo y aprender sobre gobierno y justicia social para educar a su comunidad. Como parte de una familia grande que se basa en el amor, la comprensión y la humildad, esto significó asegurar que todos sean alimentados, vestidos y cuidados. “Me gusta ser líder, aunque sé que con ello es una gran responsabilidad”, nos dice Elisabeth y como una luchadora, asume estas responsabilidades con orgullo.
Pero las responsabilidades del liderazgo del hogar y de la comunidad le asignaron a Elisabeth una nueva lucha cada vez más difícil este año. Elisabeth, su pareja, sus padres ancianos, su hija y su nieta viven juntos, y todas las personas que trabajan en su hogar perdieron su trabajo o se les recortaron las horas debido a la pandemia.
“Yo proveo una gran parte del sustento a mi familia. Mi mamá vendía comida los domingos pero por ahora no ha podido seguir con eso. Debido a eso no hemos tenido los ingresos que necesitamos para pagar la renta. Sabemos que si no pagamos la renta podemos ser desalojados otra vez. ”
Elisabeth ha explicado en múltiples foros que ella y su familia alguna vez lucharon contra el desplazamiento en Denver Meadows Mobile Home Park, y ahora, cara a cara con la bestia nuevamente, le preocupa que vuelva la lucha contra el desplazamiento.
Su preocupación por mantener un techo sobre la cabezas de su familia va más allá de su necesidad de refugio. Le preocupa la salud de sus padres, que se encuentran entre el grupo de edad con mayor riesgo de ser vulnerables al nuevo coronavirus. “Ahorita que tenemos una vivienda tenemos cómo cuidarlos y las medidas para proteger su salud. Pero si nos desalojan no sabríamos a donde ir,” ella dice.
Elisabeth ha vuelto a contar esta historia una y otra vez. Cuenta las muchas cabezas de la bestia. Uno, dos, tres, más. Una cabeza para amenazar cada parte vital de su sustento y de su familia. Vivienda, salud, alimentación, y más.
La lucha no ha terminado para muchas familias trabajadoras en Colorado. Todavía corren el riesgo de perder sus hogares y su salud a causa de los propietarios que continúan encontrando tecnicismos en la moratoria y explotando a los inquilinos durante un momento de necesidad sin precedentes.
Hace poco menos de 3 semanas, entramos en una moratoria de desalojo que fue emitida a nivel nacional por el Centro para el Control de Enfermedades. Aún se han llevado a cabo desalojos cada semana de la moratoria en la ciudad y el condado de Denver.
Elisabeth proclama: “Mi corazón está con la comunidad“. Ella pide al gobernador Polis específicamente que use sus poderes bajo el estado de emergencia. Su familia y muchas otras necesitan protecciones que van más allá de la recuperación del COVID-19 para poder sobrevivir a esta pandemia y los años venideros.
En una verdadera moda de luchadora, Elisabeth continúa alzando la voz y compartiendo su experiencia, para que pueda dejar dos cosas muy claras: todas nuestras necesidades humanas básicas están indiscutiblemente entrelazadas como las cabezas retorcidas de la bestia que tiene hambre de ellas, y las luchadoras lucharemos contra la bestia de la injusticia hasta que se garantice nuestro derecho a acceder de manera segura y adecuada a los recursos que satisfagan nuestras necesidades.
